18きっぷ旅 四日市・近江八幡編（8月16〜18日の出来事。6日からの連載モノです。最初からまとめて読みたいかたはこちらの6日分エントリーからたどると便利です）
八日市*1は地名にあるとおり昔は大きな市が立ち、近江商人の拠点としても有名な、昔から商業が盛んな土地であったみたい。で、ふるい街にはふるい街道が通っているのが相場であって、商店街は「御代参街道」という旧街道に沿ってつくられている。
しかし地方都市の商店街はどこもそうなのかもしれないが、寂れてしまっている。メシを食うところを探しているのに、ない*2。いつの間にか商店街のアーケードは途切れ、道の両側には旧家が居並ぶようになる。この風景はなかなかである。ずっと歩き続けたい感じだ。
でも景色で腹は膨れない。ほどほどで切り上げ、駅前に。ロータリー近くにあるラーメン屋へ。ここのラーメンはなかなかウマかった。しかも大盛りを頼んだら本当に「すりきり一杯」といった感じで、しかもチャーシュー5枚くらい。別途チャーシューメンもメニューに載ってるんだが、こちらは一体どれだけチャーシュー入ってるんだろ。
もはや激しく満腹。ジュース飲んで固形物を流し込む。このあとであるが、駅の反対側が延命公園という公園になっている。ここをしばし散策してみようか。
しかし。駅のホームをふと見ると、捜し求めていた220系が！予定変更し、きっぷを手にホームへ。220系は中日新聞の広告車になっていて、高橋尚子の巨大な顔写真が目立つ。車両はやや小ぶりで、乗客の数を考えればこれくらいが無理のない大きさだろうか。
つづく。
